幸福恋歌
(いち)
それは、俺がかぶき町に来てしまった日の夜更けの事だ。
新八君に湯殿や厠を説明してもらい、文化の違いに感銘やら感心やらしていた俺を見て、小百合はちょっと得意気に笑った。
私はもう知ってるよ、と、そんな事を思っているのだろう。
「新八君、説明してくれて有難う。助かったよ」
「いえ、大丈夫ですよ。 また何かあれば、誰でも答えられますから訊いてください」
そんな新八君の言葉に、小百合は表情を明るくする。
そして、大きく手を挙げた。
「新ちゃん、私もわかるよ！」
「…言うと思ってたヨ」
「うぁ、新ちゃん冷たい…」
「俺だって理解しようといっぱいいっぱいなんだって。 …まあ、どうしてもわかんなかったら小百合センセイにご教授願おうかネ」
「ふふふ、うん！」
破顔する小百合に、思わず俺も笑った。
小百合はちょっと…いや、大分世間知らずのお嬢さんだから、俺に何かを『教える』っていうのが嬉しいんだろう。
楽しそうに笑って定春君という大きな犬(と呼んで良いのかわからないデカさだ)に構いに行った小百合に聞こえないように、側に居た神楽ちゃんが俺に耳打ちした。
「あんまり小百合には聞かない方がいいアルよ、ちっさい新八」
「…あ、やっぱりちゃんと解ってないんだ」
「なんだ、予想ついてたアルか」
「あの子の『大丈夫』や『まかせて！』は、大体にしてボロボロなんだよねー…。 自信過剰で大分抜けてるというか…。そこが魅力であるのは、確かなんだけどさ」
そう言った俺に、神楽ちゃんはパチリと大きな目を瞬たかせた。
「恋は盲目アルな」と言って酢昆布(というお菓子だと、さっき教えてもらった)をくわえると、長椅子に体を沈める。
坂田さんが腰掛けている向こうに見える格子からは、沈むような闇が見えた。
そっか、さっき小百合を取り戻してから遅い夕餉をとったんだから、時間は相当遅くなってるんだ。
部屋の中が行燈なんか目じゃないくらいに明るいから、不思議な気分だ。
そこでふと、妙案が浮かんだ。
定春君と遊ぶ小百合を呼んで、静かに訊ねる。
「…小百合、なんでも教えてくれる？」
「うん、もちろん！」
「じゃあ教えてもらう為にも、湯浴みは一緒にしようか」
笑って言えば、にこにこ笑っていた小百合は一瞬驚いたように目を丸くして、そして頬を真っ赤に染め上げた。
定春君から離れて赤面したまま、長椅子に座る神楽ちゃんの隣に収まってその腕にくっつく。
照れ隠しなのはわかるけど、そこまで隠れられると逆に苛めたくなるのは男の性(さが)だろうか。
吃る彼女の後ろで坂田さんが苛立ちを隠さずに表情を歪め、「おい！」と声を荒らげる。
「おま…っ、なに考えてんだ！」
「坂田さんがなに考えてんの？ 俺はわからなかった時の為の対応として、小百合を誘っただけなんだけど」
「いくら恋仲でもうらやま…神楽の教育に悪いっつってんだよ！」
「銀さん、本音が丸見えです」
「それに二人で裸で密室とか、確実にヤるだろ。ヤりまくって小一時間出てこないつもりだろ。 ほんとマジさー、その後の風呂に入りにくいっつーの！」
「お前の方が教育に悪いわ！鼻血出しながら何言ってんだ天パ!! 永倉さんすみません、銀さんが失礼な事を」
「いや、鼻血出てんのは新八の方だから。 俺は…あれ出てるなコレ。神楽、ちょっとティッシュとってくんない？…神楽ちゃん？神楽さーん？」
「はぁ…お前らの中二男子のような妄想力にはついてけないアル。ティッシュと一緒にドングリでも詰めて栓しとけヨ」
三人が繰り広げる漫才のような言葉の応酬に、思わず溜め息を吐く。
顔を真っ赤にした小百合は、微かに目元を潤ませながら神楽ちゃんから俺の側まで歩み寄った。
そして一言、回りには聞こえないような小さな声で言う。
「そ、そういう事、今日はしないなら、一緒に入ってもいい、よ…っ」
羞恥心で涙を浮かべた小百合は、意を決したようにそう言った。
うぅ、と唸る彼女の赤い頬をそっと撫でれば、小百合はその手を掴んで擦り寄る。
目を軽く伏せた小百合は上目遣いでこちらを覗き、薄くはにかんだ。
「…煽ってるって、わかってないデショ」
「うにゃ、あおってないもん」
「はは、泣いてるし」
「新ちゃんが、いじめるから…っ」
「ハイハイ、そうネー。 まぁ、とりあえず今日は……」
ちょっと機嫌が良くなった小百合の赤い頬。そこを線を残す涙の跡に、優しく唇を落とす。
「これで我慢してあげる」と耳元で囁けば、小百合は無防備だった俺の懐に飛び込んだ。
不思議な世界に来てしまったけれど、場所が違えど、一緒にいるだけでこんなに幸せなんだ。
愛しいその身体を抱きすくめて、思わず二人で笑い合った。
幸 福 恋 歌「あっ！」
いつの間にか万事屋三人の漫才は終わっていたらしく、俺達二人の空気を切り裂くように坂田さんが短い叫び声をあげた。
「お前ら何やっちゃってんの?! 見境なくいちゃつくんじゃねぇよ！」
「小百合、いくら恋人だって時と場合は選ぶヨロシ。ほら、こっちおいで！私といちゃいちゃするアル！」
「ちょっと神楽ちゃん、それってあんまり解決してなくない?! 小百合さんいいですからね、今のは実行しなくても！」
「えっ、私、神楽ちゃんなら別にいいよっ！」
「やったアル！小百合ー！」
「ふふ、ぎゅーっ！」
万事屋三人の漫才は、あっという間に小百合を含めた四人の漫才に変わっていた。
騒がしくも、何だか楽しそうな小百合にちょっと安堵する。良かった、こっちで変な苦労はしていないようだ。
ぎゃあぎゃあと騒ぐ四人に、定春君はあくびをする。
そんな定春君を撫でつつ、俺も笑みを溢した。
そういえば、結局お風呂は一人で入りました。[ 11/13 ][＊prev] [next＃]
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