見上げれば
緑(に)
「最近、何か変わった事はなかったか？」
「さ、最近？ うーん、別に…あっ……。いやー、べつになにもないですよー…」
「お前、はぐらかすの下手だな。その態度じゃ何かあったと言ってるようなもんだろ…」
「……すみません」
「いや、今回はお前のその実直さがちょうどいい」
かちゃ、と箸がお椀の底を掻いた。
尾関さんがお茶をすする音が、耳に響く。
暫しの間があって、それから尾関さんは手元の湯飲みを見つめてこう言った。
「山崎さんと、なんかあったのか？」
そんな突然の質問に、思わずむせた。
口からあんこが出るのをすんでの所で堪え、私は尾関さんの横顔を見る。彼は湯飲みを見つめたままだった。
私の背中に、妙な緊張が走る。
「…あ、…な、んか、とは」
「うーん、質問変えるか。『何があった？』といえば、答えやすいか？」
「おぜ、き、さんには、…か…関係、ないで、す」
「あん？あるから言ってんだよ。 山崎さんは仕事中にボーッとしてるし、お前はお前で気張りすぎてるし」
「…っ！が、頑張ってる、のに、何で責められなきゃいけないんですか…っ」
「そうじゃなくて…心配してんだよ。最近まで二人ともべったりだったのに、突然会話しなくなったから、皆 気になってんだぜ？」
「そ、れは…その、…すみません…」
畏縮して俯けば、湯飲みを置く音が耳に届いた。
それに気付いて横を見れば、尾関さんもこちらを向いていて、必然的に視線が交わる。
「お前は、すぐに俯くよな」
「…あ、う…すみません」
「また俯く…。 ちょっと、上見てみ？ほれ」
俯いた状態で尾関さんを盗み見れば、彼は私の視界で人差し指を立てて流れるように空へと線を描いた。
釣られるように空を見上げた私の瞳に、眩い緑が映る。
キラキラと光る、命の輝きだ。
「サチな、俯いて足元ばっかり見てると、綺麗な空も雲も太陽も、四季が移る木々の緑も、殆ど見逃しちまうぞ」
「…すみません」
「…もし、山崎さんと仲違いをしているのなら、もっとちゃんと話し合ってみろよ。お前、肝心な時にも俯いて、思ってる事言葉に出してないだろ」
「…っ、あ、はい…すみません…。…すみ……、ませっ」
「…うぉっ?! な、何泣いてんだよ」
わたわたと狼狽える尾関さんを尻目に、私の目は延々と涙を流し続けた。
山崎さんに、私は何を伝えたら良いんだろう。
肝心な時に俯いてしまうのは、確かだ。
けれど、「好きです」だとか、そんな恐れ多い事は言えない。
私は、私が「山崎さんと一緒に居るのが一番心地よい」のだという事だけでも、それだけでも伝えられたら…それで満足なのかもしれない。
「…だーっ、もう！ それ片しとくから、お前はその辺ぐるっと回ってその湿気た面どうにかしてこい！」
「ふぁ、ひゃい…！ しゅびばせん…！」
鼻をすすって目元を拭いた私は、尾関さんの言葉に背中を押されて足を踏み出した。
ついでに山崎さんのトコ行ってこい！とがなる尾関さん。
私はそれに励まされ、少しだけ決意を固めて歩きだす。
見上げれば木々の葉が煌めいていて、葉っぱの緑にも応援された気がした。
To be continued.
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