その時の私
(に)
「……あ…の、えと…」
ごろんごろんと畳を転がった塊は、きっと生き物だろう。そしてきっと、銀ちゃんの友達なんだろう。
見事に回転して、綺麗な着地を見せたこの気持ち悪いヒトが友達…。
ん？ひと、……人?!
「人じゃない！絶対に人じゃないよ！」
「随分と酷い事を言う娘だな、それではエリザベスが可哀相ではないか」
大きく頭を振って白い物から意識を逸らそうとしていると、どこからともなくそんな声が聞こえた。
それはさっきの白い物からではなく、どうやらその後ろからのようで、気味が悪いと思いながらも、私は好奇心に負けて白い物の方を覗き込んだ。
そこに居たのは、黒い長髪の切れ長の目をした……美形という部類に入るであろう顔付きのお兄さんで、思わず開けた口は塞がらない。
けれどお兄さんは眉間にシワを寄せて言った。
「お主、こんな所で何をしておるのだ？ 此処は銀時の家の筈、…前まではお主のような娘は居なかったぞ」
「んと……貴方は銀ちゃんの友達ですか？」
「む…、ふふふ、まぁそういう事になるな」
嬉しそうに笑ったお兄さんは、そう言って私の前に腰を降ろした。
白い塊もそれに倣うようにお兄さんの斜め後ろに正座…のような形で座る。
その姿は、正しく滑稽という言葉が似合うようなものだった。というか、そもそもその白い塊が滑稽でならないんだけども。
「……それで、お前は？」
「へ？ えっとねー、銀ちゃんがお客さん来たから、小百合今からおまんじゅうで休憩なの」
「いや、しようとしている事ではなく、名前を聞きたいんだが。」
私の発言に、お兄さんは苦笑いを浮かべてそう付け加えた。
それならそうと、はっきり言ってもらいたいものだ。
「えと、私、小百合。昨日からココでお世話になってるんだけど…お兄さんは？」
「お兄さんじゃない、桂だ。」
「かつら、さん？……かっちゃん？」
「かっちゃんじゃない、桂だ。」
「……かっちゃん？」
「だから、かっちゃんじゃない、桂だ。」
「かっちゃんじゃ、ダメ？」
「ダメに決まっているだろう。」
お兄さんは、かっちゃんと呼ばれるのは嫌らしい。桂だ、の一点張りじゃ、私もなんの太刀打ちが出来ない。
唇を尖らせて反抗するが、どうやら勝ち目はないだろう。
「……じゃあ、桂さん。」
「…なんだ」
(あ、今ちょっと拍子抜けした感じの顔した。)
どうやらかっちゃんから手を引いたのが意外だったらしく、桂さんは少しきょとんとする。
私からしてみれば、その状況にキョトンだ。
「やっぱりかっちゃんがイイの？」
「いや、遠慮する。」
もう一度挑戦してみたけれど、今度はさっきよりも丁重に断られてしまった。
(まぁ、桂さんは桂さんだからそれでも良いんだけど)
きっと口に出したら「じゃあ何故こだわったんだ」と怒られそうだから、この事は黙っておこう。
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